2024년 2월 10일, 축구계에서는 리오넬 메시의 홍콩에서의 불참으로 인한 파장이 중국 내 아르헨티나 축구 대표팀의 친선경기 취소로 이어졌습니다. 베이징시 축구협회는 공식적으로 리오넬 메시가 출전하는 경기를 주최할 계획이 없다고 발표했으며, 이는 항저우시에서 개최 예정이었던 아르헨티나와 나이지리아 대표팀 간의 친선경기 취소 결정에 이은 것입니다. 항저우시 체육국은 “모두가 잘 아는 이유로” 친선경기의 진행 조건이 미성숙하다며 취소를 결정했다고 전했습니다.
리오넬 메시의 홍콩 노쇼와 그에 따른 중국 내 반응
리오넬 메시의 홍콩에서의 불참은 홍콩뿐만 아니라 중국 본토와 인근 동남아 지역의 축구 팬들에게 큰 실망을 안겼습니다. 특히, 이 사건은 중국 내에서도 큰 논란을 일으켰으며, 중국의 축구 관련 인플루언서와 기자들은 중국축구협회가 메시와 관련된 모든 뉴스를 공식 홈페이지에서 삭제한 사실을 지적하며 중국축구협회가 아르헨티나 축구협회와의 관련 협력을 중단했을 가능성을 제기했습니다. 이러한 상황은 중국에서 메시에 대한 비판적인 여론을 더욱 확산시켰습니다.
중국과 아르헨티나 축구 대표팀 간의 친선경기 취소의 의미
아르헨티나 축구 대표팀은 중국에서의 친선경기 투어를 계획했으나, 메시의 홍콩 노쇼 사태가 발생하며 이 계획에 차질이 생겼습니다. 이번 친선경기 취소는 아르헨티나 축구협회에게 중국을 전략적 시장으로 여기는 데 있어 상당한 골칫거리로 작용하게 되었습니다. AFP 통신은 일부 민족주의 정치인과 매체들이 메시의 홍콩 노쇼를 중국을 무시한 행위로 해석한다고 보도했습니다. 이와 같은 상황은 국제 축구계에 있어 중국과의 관계에도 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안으로 여겨지고 있습니다.
홍콩 및 중국 내 팬들의 실망과 불만
리오넬 메시의 홍콩 노쇼는 팬들의 큰 실망과 불만으로 이어졌습니다. 홍콩 소비자위원회는 환불을 요구하는 불만 신고가 1,300건 이상 접수됐다고 밝혔고, 이에 태틀러 아시아는 티켓값의 50%를 환불하겠다고 발표했습니다. 메시가 불과 사흘 뒤 일본에서 친선경기에 출전한 사실은 홍콩 팬들의 분노를 더욱 고조시켰습니다. 이 사건은 중국 내에서도 메시에 대한 비판적인 여론을 확산시키는 결과를 낳았습니다.
결론 및 향후 전망
리오넬 메시의 홍콩 노쇼 사태와 중국 내 아르헨티나 축구 대표팀 친선경기의 취소는 국제 축구계에 상당한 영향을 미쳤습니다. 이 사건은 중국과 아르헨티나 간의 스포츠 외교뿐만 아니라 브랜드 이미지에도 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안으로, 향후 양국 간의 관계 및 국제 축구계의 동향에 주목해야 할 필요가 있습니다.
